Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов Соединённых Штатов санкционировало применение в пищевой промышленности генетически модифицированных свиней, обладающих резистентностью к репродуктивно-респираторному синдрому свиней.
Данное вирусное заболевание признано Министерством сельского хозяйства США в качестве наиболее экономически значимой патологии свиней в глобальном масштабе. По оценкам исследователей из Университета штата Айова, финансовый ущерб свиноводческой отрасли США от РРСС в период с 2016 по 2020 год составлял приблизительно 1.2 миллиарда долларов США ежегодно.
Для создания резистентной линии животных британская биотехнологическая компания Genus PLC в сотрудничестве с исследовательской группой из Рослинского института Эдинбургского университета применила технологию направленного редактирования генома CRISPR/Cas9. В ходе работы был удалён ген, кодирующий белок CD163, который функционирует как рецептор, необходимый для проникновения и репликации вируса РРСС в макрофагах хозяина.
Как отмечает Ван Эненнаам, специалист в области геномики животных, подобные генетические модификации являются высокоточным аналогом процессов, лежащих в основе традиционной селекции, при которой спонтанные мутации и искусственный отбор также приводят к изменению аллельного состава генома. Таким образом, редактирование генома может рассматриваться как ускорение естественных эволюционных механизмов.