Процессы изготовления лабораторного мяса по подсчётам экологов вредят природе в 25 раз больше, чем при получении мяса натурального. Соответственно индустриальное производство искусственного мяса в десятки раз повысит вредные выбросы, но не уменьшит их. Таковы результаты исследования bioRxiv. Мясо, производимое в биореакторе, утверждают учёные, не нуждается в больших площадях земли, в больших объёмах воды и оно не содержит антибиотики, в отличие от мяса, получаемого от КРС, однако с точки зрения вредных выбросов углерода оно оказывается более разрушительным для природы.
Почему же тогда искусственное мясо считалось более экологичным? Большая часть отчётов, откуда была получена такая информация, работали с моделями, в которых использовались либо не существующие ныне, либо неработоспособные технологии. К примеру, одно из исследований продвигает гидролизат цианобактерий, который должен служить сырьём для клеток, однако эта технология роста клеток сейчас не используется и неясно, будет ли использоваться в будущем.
В иных исследованиях, доказывающих экологичность искусственного мяса, процесс его изготовления связывался с компонентами пищевой среды для роста клеток. Однако на данный момент для такого роста используются лишь питательные смеси, которые необходимо тщательно очищать, до фармацевтического качества, что влечёт за собой большой объём углеродного следа.